Steven Gerrard est-il sur le point d'entrer dans une nouvelle phase de sa carrière ?

Depuis quelques semaines maintenant, l'éternel capitaine de Liverpool est devenu le milieu le plus défensif de la formation de Rodgers. Et c'est avec lui dans ce nouveau rôle que les Reds ont fait exploser Arsenal cette saison (5-1). Les années passant, l'endurance n'est plus forcément la même, et faire reculer Gerrard à ce poste devant la défense peut lui permettre de s'économiser, en concentrant son travail sur de plus petites zones du terrain.

Mais si l'idée peut être intéressante, l'option Gerrard au poste de n°6 ne reste qu'une solution temporaire pour le moment. Jusqu'ici, et depuis quelques saisons déjà, le préposé aux basses oeuvres dans l'entrejeu des Reds se nommait Leiva. Peu épargné par les blessures ces dernières années, le Brésilien est à l'infirmerie depuis mi-janvier pour soigner une blessure au genou contractée face à Aston Villa. C'est depuis cette date que Steven Gerrard a reculé d'un cran dans la formation de Brendan Rodgers pour se retrouver en soutien deHenderson et de Coutinho . Et les résultats suivent puisque Liverpool est actuellement en passe de remporter la Premier League, avec des succès probants face à des rivaux dans la course à l'Europe comme Arsenal, ou encore Manchester United.

Le premier relanceur des Reds

Au-delà de ce premier "léger" bémol, ce repositionnement de Gerrard implique aussi de moins le voir dans les 30 derniers mètres. Cela ne l'a toutefois pas empêché de peser dans 5 des 13 derniers buts de son équipe : les coups de pied arrêtés pèsent beaucoup dans cette balance statistique, pour le plus grand bonheur des Reds. Lorsque Liverpool est en possession du ballon, Gerrard influe d'abord sur la relance de son équipe. En décrochant entre Skrtel et Touré, ses défenseurs centraux, il offre aux Reds une plus grande maîtrise de la première passe. Avec trois joueurs pour la réaliser, Liverpool peut facilement prendre le dessus sur les équipes n'évoluant qu'avec une seule pointe. Arsenal l'a appris à ses dépens, encaissant la relation Skrtel-Suarez pendant toute la première mi-temps avant qu'un joueur ne s'avance pour épauler Giroud en première ligne. Pas de chance pour les Londoniens, en jouant plus haut, ils ont été pris dans leur dos par une passe de Touré sur le cinquième et dernier but de Liverpool.

En plus d'influer sur la relance, Gerrard pèse aussi en soutenant les attaques. De sa position reculée, il est généralement libéré de la pression du milieu de terrain adverse et a souvent le temps d'orienter le jeu à sa guise lorsque le ballon arrive dans sa zone. Il peut alors faire parler toute sa palette de passes, soit en usant de transversales pour changer le jeu, soit - et c'est là son principal avantage dans ce rôle par rapport à Lucas Leiva - en trouvant la "killer-pass" qui va prendre à défaut les deux lignes adverses. Il en a d'ailleurs réussi une belle face à Fulham en milieu de semaine pour permettre à Sturridge d'égaliser. Lorsque Liverpool attaque, son rôle peut ainsi se rapprocher de celui de Fernandinho du côté de Manchester City.

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